Los navarros superan la media de esperanza de vida, pero ya no son los más longevos del Estado

pamplona. Los navarros viven más que la media en el Estado, en concreto, su esperanza de vida es de 82,89 años, frente a los 81,5 del resto de las comunidades, según datos del INE de 2009. Hasta el año anterior, los habitantes de la Comunidad Foral habían sido los más longevos, pero Madrid, con 82,96 años, ha desbancado a Navarra en la cabeza de este ranking. Las razones que explican la longevidad de los navarros no están claras, pero los expertos apuntan a una serie de factores combinados: la genética, la dieta o un estilo de vida sano, entre otros, pueden estar tras la perdurabilidad de la población.

La expectativa de vida de los navarros es alta, pero eso no significa que la Comunidad Foral tenga más personas mayores que el resto del Estado, de hecho, la población mayor de 65 años constituye el 17,3% del total en Navarra, frente al 22,1% en el Estado. Las cifras del padrón presentan curiosidades a este respecto, por ejemplo, el número de octogenarios en la Comunidad es de 29.825 y el nonagenarios, de 5.307. Además, hay 139 personas de entre 100 y 104 años y 9 de entre 105 y 108 años.

geriatra Sobre la expectativa de vida de los navarros no hay consenso o por lo menos no se pueden reducir a una. "Cuando hablamos de tribus, como podemos considerar a los navarros, no hay una explicación única. Posiblemente se deba a muchos factores, entre ellos los genéticos, pero que no son tan importantes si no se combinan con otros que influyen en la longevidad, como son los ambientales o el estilo de vida sano, aunque en esto no destacamos: no somos ni los que más deporte hacemos ni los que menos fumamos, señala el jefe de Geriatría del Hospital de Navarra, José Luis Larrión, que añade otro factor a los citados. "Se sabe que el impacto de una buena atención sanitaria en la mortalidad es bajo, no llega al 10%, y no podemos hacer gala de tener la mejor sanidad del mundo, tenemos una buena sanidad y punto".

Pero el hecho de que los navarros vivan cada vez más años no significa que vivan mejor. "El incremento en la esperanza de vida se ha acompañado de discapacidad, vivimos más, pero más de la mitad de lo que hemos conseguido vivir con respecto a generaciones de hace 30 o 40 años lo gastamos en años con discapacidad. ¿A esto se le puede llamar un éxito?", cuestiona Larrión. Para el geriatra, la clave es estudiar la calidad de vida percibida por los discapacitados. "Esto nos puede hacer cambiar la idea de que una persona con discapacidad es una persona con mala calidad de vida. El 80% de ellas perciben su vida como buena a pesar de su discapacidad, algo que los no discapacitados vemos con asombro".

Larrión incide en una cuestión importante: la esperanza de vida irá en aumento, pero ¿lo hará también la calidad de vida? "Esto puede depender de factores relacionados con la génesis de la discapacidad, es decir, el control de enfermedades crónicas, de hábitos no deseables, como el consumo de tabaco y alcohol, la inactividad física o la mala alimentación, pero todo esto viene condicionado por otros factores externos no predecibles: epidemias, guerras... todo esto condiciona el escenario de cuánto vamos a vivir", aclara.

"¿Por qué los navarros vivimos más? De momento se nos escapa la razón. No se puede explicar por una única cuestión, ¡si fuese por comer pochas!, pero no es tan sencillo, es más complejo", bromea.

Según el sociólogo Gabriel Hualde, las explicaciones sobre la longevidad navarra pueden venir más de la sociología que de la biología, "es decir, no se debe a que seamos una raza especial", ironiza. "Puede tener que ver con la cultura del buen vivir y del bien relacionarse, con la alimentación, con no tener aglomeraciones urbanas densas, lo que hace que el estrés haga menos mella", comenta. Para Hualde, el hecho de que la vida se prolongue más tiempo supone también una oportunidad para aprender o tener nuevas experiencias. "Ahora llegan a jubilados generaciones diferentes a las anteriores. El nivel cultural es más alto y esto supone un estilo diferente de ser jubilado y unos comportamientos diferentes: las personas acostumbradas a estudiar, leer, informarse no se jubilan de este estilo de vida, lo continúan a su manera, haciendo cosas que antes no hacían, esto durante un tiempo porque el ocaso de la vida se va imponiendo".

la dieta navarra La alimentación se muestra como una de las claves citadas por ambos expertos entre las razones que pueden contribuir a la longevidad en Navarra. "Una mala dieta puede colaborar a perder años de vida. La dieta es pilar fundamental en la aparición o desarrollo de las enfermedades más prevalentes", explica la presidenta del Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de Navarra, Arantza Ruiz de las Heras. "Si nos diagnostican una patología relacionada directamente con la alimentación: enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes, obesidad, síndrome metabólico, hipertensión, triglicéridos en sangre o colesterol, y seguimos con la mala dieta empeoraremos esa patología y haremos que se desarrolle con más rapidez, lo que puede conducirnos a una peor calidad de vida y a una muerte más temprana", advierte.

Pero, ¿qué tiene la dieta navarra para ser generadora de longevidad? "Algunas características significativas y saludables: consumimos alimentos muy aconsejables como los cereales, la ternera de Navarra, el aceite de oliva o la cuajada, pero sobre todo, tenemos una gran y variada huerta, con productos vegetales de buena calidad y sabrosos, que por suerte, suelen estar frecuentemente en las mesas. En otras CCAA tienen la misma oferta de productos vegetales, pero no los consumen, los exportan, en Navarra, sin embargo, no hay comida de trabajo o reunión familiar en la que no estén presentes los espárragos, pimientos, o cogollos, productos saludables por sus propiedades vitamínicas, minerales, antioxidantes y la poca grasa asociada", aclara De las Heras. La dietista aconseja mantener la dieta tradicional. "Tenemos unos alimentos característicos que nos hacen ir paralelos a la dieta mediterránea, aunque aquí también se está perdiendo. Si tenemos una dieta que tienen cualidades más beneficiosas y la cambiamos a peor irán apareciendo más patologías que acorten la vida".

Luchar contra los efectos del paso del tiempo sobre los que advierte De las Heras, es una de las metas de la ciencia. "Hay dos sistemas capaces de aumentar la longevidad: comer menos, pero pasar hambre todos los días para vivir más puede que no merezca la pena, y la manipulación genética, pero en humanos de momento no es fiable, ni siquiera sería ético el hacerlo", concluye José Luis Larrión.