15 de agosto de 778

EL 15 de agosto de 778 ocurrió en nuestra tierra uno de los más singulares episodios militares europeos. Carlos, rey de los francos, lombardos, conquistador de los sajones, patricio de los romanos, aún no era Carlomagno, decide emprender una campaña de primavera -así mentaba a sus guerras-, y atravesando Aquitania penetra en el territorio de los Vascones. Toma Iruña, tras sitiarla un mes, en el que ocurre el milagro de las lanzas floridas, y parte a la conquista de Zaragoza, traspasando Tierra Estella, donde tiene lugar el enfrentamiento de Roldán contra Ximen, Farragut, a quien vence y mata con artimañas.

Iluminado en su trayectoria bélica por el apóstol Santiago, comandando a sus Doce Pares y su ejército, arrasa los pueblos a su paso. Como van retrasados debido al sitio de Pamplona, no toma Zaragoza, objetivo de su Marca Hispánica, regresan y tras quemar Iruña, emprenden camino, por el desfiladero de Ibañeta, hacia sus cuarteles de invierno.

Ahí va a encontrar su primera y única derrota militar. Durante los 3 días de marcha que desde Iruña llevan a Errozabal, traspasando Larrasoaña, Zubiri, son hostigados por comandos vascones. Ya en el desfiladero, agobiados por el ataque continuo del invisible enemigo, arrastrando los carros de intendencia, pesado el yelmo y la coraza de metal de los guerreros carolingios (aunque eran mercenarios de diversas nacionalidades europeas), entorpecidos los caballos por su gualdrapas, agobiados por el calor de agosto y la niebla matutina del bosque, son atacados por un organizado grupo de vascones, al mando de Eneko, que venció con armas más primitivas que las de Carlos, pero teniendo a su favor el terreno conocido y la idea de vengar la afrenta del incendio de Iruña. Muere Roldán, el paladín que custodiaba la retaguardia, a quien las crónicas dan como sobrino de Carlos, siendo, al parecer, su hijo, nacido del incesto con su hermana Gisele.

La historia la conocemos por tres fuentes: el Codex Calixtinus o Liber Sancti Jacobi, pues semeja una guía para los peregrinos a Santiago, en su Libro VI, donde el arzobispo Turpín de Reims relata el acontecimiento en Historia Caroli Magni et Roithlandi. Ahí el peregrino Aymeric Picaud se despacha a gusto de la lengua y costumbres vascones, proporcionando un primer minidiccionario en euskara. Por la famosa Chanson de Roland, una de las canciones de gesta más populares de la Edad Media, donde se destaca la perfidia vascona (¡por defender su tierra!), la nobleza de Roldán que, pese al poder de su espada milagrosa, muere en el alto del camino, y con él, los Doce Pares, es decir, el Estado mayor del Ejército carolingio, y la huida de Carlos a Cassinogilum, tras su noche en el Bosque de las Doncellas de Luzaide. Fue una derrota en toda regla.

La tercera fuente es las vidrieras de la catedral de Chartres, el templo de la luz. Veinticuatro vitrales rompen la monotonía del tema religioso del conjunto de vitrales coloridos que narran historias cristianas, para referirse a la derrota de Carlos. Era por aquel tiempo condesa regente de Champaña, una princesa de la casa de Navarra y, es posible, que impulsara tal cometido. Extraña que se relate la historia de la derrota, prefiriéndola sobre otro suceso reciente en el tiempo de la reconstrucción catedralicia y europea: la Batalla de las Navas de Tolosa.

Ibañeta es importante por muchas razones. Se ha querido desmitificar (¿por qué siempre se quiere desmitificar la historia vasca?), la acción de los vascones, aumentar la de los árabes, gente poco acostumbrada a la guerra de guerrillas y al clima montañero, y convertir a Roldán, exterminador en Bretaña y Vasconia, en un héroe.

No soy dada a celebrar fechas de batallas, ni a enaltecer héroes que causan matanzas, pero si alguna fecha debemos recordar los pueblos que formamos Euskal Herria es ésta. La de una unificación de fuerzas que lograron la victoria y la de una visión de estado que resultaba contradictoria con la idea de un imperio como el que forjaba Carlos, hombre de la Cruz y la espada, al soplo de Santiago Apóstol.

Carlos cometió errores: escasez en su intendencia, lentitud en el avance, maltrato a poblaciones autóctonas, ocupación e incendio de Iruña, incapacidad de tomar Zaragoza. Dejó en la estacada a su ejército, salvándose vergonzosamente a sí mismo. Fueron las mismas causas, entre otras, que las que llevaron a Napoleón al desastre de Waterloo.

Los vascones generaron una derrota militar única pues muere un Estado mayor al completo, defendieron unos valores nacionales perfectamente sincronizados, nace un reino, y ejecutan su defensa con nobleza, no hay botín tras el hecho. Las crónicas pudieron escribir aquello que una y otra vez, durante siglos, impregnaron con tinta en sus pergaminos: domuit vascones. Es decir, no se podía dominarlos. Por eso, el odio desde los campamentos sube a las celdas de los monjes que escribían las crónicas, nos recuerda Arturo Campión, y comenzó el mito falso de la batalla que perdió el primer emperador de Europa ante el pueblo vascón.