El paro se incrementa un 125% en dos años en Sakana, la comarca más castigada por la crisis

Pamplona. En Navarra la Zona Cero de la crisis hay que buscarla en Sakana. En el corredor natural que se abre entre Aralar y San Donato y que, superado Irurtzun y Arakil, alcanza hasta Ziordia, a las puertas de la llanada alavesa. En esta comarca, pasillo estratégico bien comunicado e intensamente industrializado desde los años 60, el paro ha crecido un 125% en los dos últimos años, frente a un crecimiento medio navarro que no llega al 78%. A finales de febrero, 1.475 personas figuraban como desempleadas en esta zona y, hace menos de dos semanas, Gamesa anunció que cerraba su fábrica de palas. Tiene 150 trabajadores.

La crisis se ha ensañado con la industria y con sus trabajadores habituales: los hombres. Desde 2007, el número de varones en desempleo se ha multiplicado por tres. Hace sólo tres años, los datos del Servicio Navarro de Empleo registraban apenas 170 hombres en paro, por debajo de lo que los estadísticos consideran paro técnico. Hoy son más de 600 y casi todos ellos proceden de las industrias que han ido cerrando o que, en el mejor de los casos, han acometido regulaciones de empleo para intentar salvar el bache. Desnudado en todas sus debilidades, el tejido productivo de la zona ha vivido en 2009 su peor ejercicio de la historia. Se presentaron 77 Expedientes de Regulación de Empleo, nueve de ellos de extinción de contratos, que afectaron de modo directo a 2.569 trabajadores, según refleja un informe del Gabinete de Estudios de UGT. Es decir, casi la mitad de los empleados de las empresas del valle ha ido al paro, de modo temporal o definitivo. En estos momentos, el desempleo supera ya el 20% de la población activa en algunas localidades que aún conservan en la memoria los peores años de la crisis de los 80, que castigó con crueldad al valle.

tardía y muy intensa Porque a Sakana la crisis no llegó en el último trimestre de 2008, como al resto de Navarra. Y si lo hizo, se dejó sentir de modo atenuado, como si el paraguas de la industria la cobijase de un temporal originado en el sector residencial. Algo similar ocurrió también en muchas comarcas guipuzcoanas, con las que Sakana comparte una industria metálica tradicional y consolidada. Entre septiembre -quiebra de Lehman Brothers y arranque del colapso financiero- y diciembre, el incremento del paro se concentró en Pamplona y en la Ribera de Navarra. Y golpeó sobre todo a los hombres con estudios menos cualificados. De hecho, entre enero y diciembre de 2008, el paro apenas creció en 64 personas en Sakana respecto a la media de 2007.

Pero posteriormente, cuando los problemas se extendieron desde el ladrillo aguas arriba y aguas abajo, las empresas y el empleo de Sakana (en un 60% vinculado al metal) comenzaron a tiritar. Entre enero y mayo, 32 empresas presentaron ERE acuciadas por un descenso en la carga de trabajo que Francisco López de Alda Arrese, presidente de la Asociación de Empresarios de Sakana, cifraba entonces en un 40%.

Entre enero y junio, saltaron a los periódicos los primeros titulares que alertaban de los problemas de muchas empresas históricas. Arfe, especializada en cajas fuerte y otros instrumentos de seguridad, fue una de las primeras en plantear un ERE significativo. Pero no fue la única y ni mucho menos representa el caso más grave. Isphording, con 93 empleados, vio cómo su capacidad para sobrevivir se consumía entre deudas, cercanas a los tres millones de euros. Especializada en quemadores de gas y grifería, la crisis de 2009 apuntilló su actividad: cerró el pasado 31 de diciembre. Recindsa, de 69 trabajadores y dedicada al recubrimiento de piezas de automoción, también puso fin en 2009 a 22 años de labor en Alsasua. Su plantilla era mayoritariamente femenina. Construcciones Belaize, Industrias Laneko S.A.L, Mi Mamiñun, Sakana Sociedad Cooperativa y Tratamientos Algoi también recurrieron a expedientes para rescindir contratos laborales durante un ejercicio terrible para el empleo.

El segundo semestre no fue ni mucho menos mejor, con otros 45 ERE entre mayo y diciembre que han tenido continuidad en los primeros meses de 2010. En enero, se presentaron otros dos ERE: uno de suspensión que afecta a 14 personas y otro de rescisión, que afecta a 11. Ambas son empresas del sector del metal. La crisis industrial en Sakana no parece, por tanto, un problema pasajero. Y todos los observadores coinciden en que esconde raíces más profundas.

sin sector servicios Sakana es, sin duda, la comarca más industrial de Navarra. Un estudio de la Confederación de Empresarios de Navarra y del Observatorio Navarro de Empleo realizado al inicio de la crisis anticipaba ya algunas de las dificultades que finalmente se están viviendo. "En Sakana -advertía- hay un desequilibrio importante respecto a la media navarra. En Sakana el sector servicios y el comercio representan el 30% (de la economía), al contrario que en el conjunto de Navarra, donde supone el 60 ó 70%, advertía el informe, elaborado por Viálogos Consultoría Corporativa y que achacaba a "la escasa o insuficiente población" la ausencia de empresas importantes en este sector. "Muchas iniciativas empresariales terminan ubicándose o trasladándose a zonas con mayor población", añadía el estudio, que hacía hincapié en el escaso incremento de la población entre 2000 y 2008, característica compartida con buena parte de las zonas rurales de Navarra. "Mientras en este tiempo el número de trabajadores crece un 25% en Navarra, en el área de Sakana y Bera el aumento es cero", explican en el informe.

huida de trabajadores Las buenas comunicaciones de Sakana, que la acercan tanto a Vitoria como Pamplona, funcionan sin embargo, como un arma de doble filo, según el representante empresarial entrevistado. En su opinión, facilitan que los trabajadores más cualificados, aquellos que pueden aspirar a puestos mejor remunerados, terminen por marcharse a las empresas con salarios más elevados, y que suelen ubicarse en las ciudades y en sus polígonos cercanos.

A estas carencias, vitales para una economía cada vez más terciarizada, el estudio de Viálogos, elaborado mediante entrevistas anónimas con sindicalistas y empresarios, añadía otra fundamental: el escaso desarrollo tecnólógico e innovador del tejido industrial propio, renovado tras la crisis de los 80 y que desde finales de los 90 aprovechó el impulso de las renovables, especialmente de las empresas eólicas. Buena parte de los empleos generados, explicaba el informe, no requerían sin embargo de una titulación universitaria de Formación Profesional Superior, estadísticamente, los que mejor soportan la amenaza del desempleo.

sunsundegui y gamesa Y aún ha podido ser peor. Durante la pasada primavera, Alsasua contuvo la respiración durante semanas al constatar que Sunsundegui, la empresa más importante de la localidad y del valle junto a Cementos Portland, atravesaba serios problemas económicos. Dedicada al carrozado de autobuses y de trenes y asociada en este último negocio con CAF, Sunsundegui da empleo a 276 personas y trabajo indirecto a decenas de personas del valle. Con unos problemas estructurales de costes y organización, Sunsundegui vivió sus años mayor facturación (2007 y 2008) en un bucle autodestructivo: cuanto más trabajaba, más dinero perdía. Terminó debiendo 16 millones de euros. La falta de liquidez desembocó en un ERE de rescisión para 77 personas y en una amenaza velada de cierre que precipitó la intervención del Gobierno de Navarra, que dirige la empresa a través de Sodena desde el pasado mes de septiembre.

El último aldabonazo, el anunciado cierre de Gamesa, ha golpeado además en el corazón de la comarca. En Alsasua, la principal localidad del valle, con 7.623 personas censadas, el paro se ha incrementado en un 160%, desde las 272 personas registradas en febrero de 2008 a las 709 del pasado mes. Es el corazón de una crisis de la que no escapa ninguna de las localidades del valle. Irurtzun ha pasado de 77 a 175 parados en sólo dos años, con un 127% más, por encima de la media navarra, situada en ese periodo en un 78%. También por encima de la media queda Etxarri y, de entre los núcleos significativos, sólo Arbizu ha sorteado estos dos años con un aumento moderado, de un 46%. En el resto, los incrementos son superiores. Y lo que es peor: no se observa una mejoría cercana.