Decretado el estado de emergencia en las dos provincias filipinas donde se masacró a 46 personas

manila. El Gobierno filipino impuso ayer martes el estado de emergencia en dos provincias del sur y una ciudad después de que hombres armados mataran anteayer a 46 personas en una masacre relacionada con una disputa electoral entre dos importantes familias locales que ha conmocionado al país. Entre las víctimas mortales hay numerosas mujeres, así como al menos doce periodistas y ocho empleados de medios de comunicación.

El portavoz de la Policía Nacional Filipina, Leonardo Espina, anunció este martes que se han hallado otros 24 cuerpos que se suman a los 22 encontrados ayer. Muchas de las víctimas de los asesinatos, ocurridos en la provincia de Maguindanao, eran mujeres del poderoso clan de los Mangudadatu.

"Existe una necesidad urgente de prevenir y evitar que se produzcan otros incidentes de violencia incontrolada", subrayó el secretario de Prensa del Gobierno, Cerge Remonde, al anunciar que se imponía el estado de emergencia en la provincia de Maguindanao y la vecina Sultan Kudarat, así como en la cercana ciudad de Cotabato. El estado de emergencia, que tiene carácter indefinido, da al Ejército y la Policía amplios poderes para detener.

Las órdenes fueron emitidas mientras los soldados, utilizando palas y sus manos desnudas, excavaban las tumbas recién cubiertas en una colina de Maguindanao para recuperar los cuerpos de las víctimas de la masacre. Entre los cuerpos recuperados, según Espina, no figura el de la mujer del candidato electoral cuyos documentos iban a ser presentados a la comisión electoral cuando se produjo el ataque, si bien éste ya la ha dado por muerta.

Según el comandante de la Policía regional, Josefino Cataluna, se han encontrados 17 cuerpos tan sólo en una tumba en una localidad rural aislada. "Fueron apilados unos encima de otros y parece como si hubieran sido enterrados apresuradamente", explicó a los periodistas en el lugar de los hechos.

Un fotógrafo de Reuters en el lugar pudo ver que muchos de los cuerpos presentaban heridas de bala y machetes. Algunos de los hombres muertos tenían las manos atadas en la espalda y una de las mujeres estaba embarazada. Las operaciones de búsqueda se suspendieron con la caída de la noche, pero está previsto que se reanuden hoy.

implicado el jefe de la policía Por su parte, la presidenta filipina, Gloria Macapagal Arroyo, ha ordenado el envío adicional de tropas a la región y destituido al jefe de la Policía provincial de Maguindanao, Sukarno Dicay, después de que la investigación inicial revelara que éste se encontraba entre los autores de la matanza. "No se escatimará ningún esfuerzo para hacer justicia a las víctimas y responsabilizar a los autores dentro de los límites de la ley", aseguró.