Al menos 21 decapitados tras un secuestro masivo en sur de Filipinas

ZAMBOANGA (Filipinas).  Un total de 21 personas fueron hoy decapitadas por hombres armados en el sur de Filipinas por una aparente disputa política relacionada con las candidaturas a las próximas elecciones legislativas, informaron fuentes militares.

Las 21 víctimas mortales son parte del grupo de entre 30 a 40 personas que fue secuestrado a media tarde por un centenar de hombres armados en una oficina electoral. Al parecer, entre 50 y 100 hombres armados, supuestamente partidarios de un dirigente político local, irrumpieron en una oficina de la Comisión Electoral en la provincia de Maguindanao e introdujeron a las víctimas a punta de pistola en tres furgonetas, según el coronel Jonathan Ponce, portavoz del Ejército filipino en la isla de Mindanao.

Poco después, un grupo de soldados desplegado para perseguir a los secuestradores halló los cadáveres sin cabeza de trece mujeres y ocho hombres.

Varios de los muertos son abogados y periodistas y entre ellos también se encuentra la mujer y otros familiares de Ibrahim Mangudadatu, vicealcalde de la ciudad de Bulsuan en la provincia de Maguindanao y aspirante a gobernador.

Las emisoras locales aseguraron que los pistoleros son sicarios a sueldo de Unsay Ampatuan, alcalde de Buluan y jefe del clan rival de Mangudadatu.

Al parecer, los esbirros de Ampatuan querían impedir que Mangudadatu presentara su candidatura a gobernador.

Sucesos de este tipo son habituales en Filipinas, donde las disputas políticas se solucionan a tiros y los responsables suelen eludir a las fuerzas de seguridad, especialmente en las provincias más pobres.

El sur de Mindanao es uno de los lugares más peligrosos de Asia por la proliferación de asesinatos por encargo y secuestros llevados a cabo tanto por organizaciones terroristas como por bandas criminales a sueldo de alcaldes y gobernadores, y la violencia se incrementará a medida que se acerque la fecha de los comicios.

La campaña para las elecciones legislativos del próximo año no arranca oficialmente hasta mayo, pero el plazo para remitir la documentación de los aspirantes a los cargos termina a finales de mes.

El proceso electoral para los comicios del 10 de mayo de 2010 comenzó la pasada semana con el registro de las candidaturas para cerca de 18.000 cargos nacionales y locales. En febrero se iniciará la campaña para la elección de presidente, vicepresidente y doce escaños en la Cámara Baja del Parlamento. La campaña para la elección de los cargos locales y para los aproximadamente 300 escaños de la Cámara Alta comenzará a finales de marzo.

Las elecciones en Filipinas suelen estar marcadas por la violencia, sobre todo en el sur del país, donde las fuerzas de seguridad se enfrentan a rebeldes comunistas, milicias islámicas y clanes políticos rivales.