Azpilicueta, el deseado

pamplona. El lateral de Osasuna César Azpilicueta estuvo ayer en boca de todos por la presencia del entrenador y mánager del Manchester City, Mark Hughes, en el estadio Reyno de Navarra durante el partido Osasuna-Barcelona del sábado. Tal y como ya adelantó ayer este diario, el técnico británico estuvo en las gradas de Osasuna para espiar en directo a César Azpilicueta, fundamentalmente, y a Nacho Monreal. Fuentes oficiales de Osasuna así lo confirmaron ayer a este diario.

El Manchester estuvo en agosto Osasuna tiene constancia de que el Manchester City, al igual que el Arsenal y otros clubes importantes españoles y europeos, quieren tener en sus filas a los dos laterales rojillos. Es más, lo sabe desde agosto. Como recordará el lector, representantes del Manchester, al igual que emisarios del Fulham, estuvieron en el Reyno espiando a Azpilicueta en el trofeo Reyno de Navarra que disputaron Osasuna y Deportivo.

Una vez recopilados esos informes, ha sido el propio entrenador y manager del Manchester el que ha querido cotejar en directo esos datos. Por ello, llegó a Pamplona el sábado en avión privado y vio el partido en el palco presidencial acompañado de su segundo entrenador, el director general del club y dos miembros de Bahía Producciones, empresa que representa, entre otros, a los jugadores rojillos Azpilicueta y Monreal.

Una vez recogida la información en directo, los técnicos británicos regresaron en vuelo privado a Inglaterra, ya que ayer por la tarde el Manchester City jugó fuera de casa un importante partido de Liga contra el Birmingham City (0-0). La presencia del Manchester City en la puja por Azpilicueta es importante, ya que se trata de un club que, desde la llegada de sus nuevos propietarios árabes, pretende alcanzar el nivel de los grandes de la Premier como el Chelsea, el Arsenal o el Manchester United, y este verano ha sido el segundo club europeo que más dinero se ha gastado en fichajes, 140 millones de euros (ha contratado a jugadores del Chelsea y Arsenal), sólo por detrás del Real Madrid (255). Y en el mercado de invierno vuelve a tener más petrodólares para seguir construyendo ese gran equipo que desean sus nuevos propietarios árabes.

Muchos equipos detrás No es el único club muy interesado en Azpilicueta. Durante el verano ya se comentó con cierta profusión que el lateral derecho había despertado el interés de tres equipos italianos: Juventus, Fiorentina y Palermo.

También le están siguiendo de cerca, casi todos los partidos, los grandes de la Liga española. El Valencia ya intentó su contratación antes de que se cerrase el mercado de verano. Su presidente se puso en contacto con Patxi Izco para intentar llegar a un acuerdo, pero éste no fue posible porque el dirigente rojillo reclamó el pago íntegro de su cláusula de rescisión, 15 millones de euros, algo que no está en estos momentos al alcance económico del conjuntó ché.

Además del Valencia, también se han fijado en él el Real Madrid y el Barcelona, aunque las necesidades del conjunto blanco para ese puesto son más evidentes que en el caso azulgrana. A los dos equipos les gusta Azpilicueta y eso no es poco.

El Arsenal De todas formas, según las fuentes consultadas, es el conjunto inglés Arsenal el que más interés ha puesto por el momento en lograr su contratación. Tal y como ya publicamos el pasado 26 de agosto, el Arsenal lo ha visto en directo en varias ocasiones y le gustaría incorporarlo a su plantel en el próximo mercado de invierno. Incluso el diario The Sun adelantó que el club británico estaba preparando una oferta de 2,2 millones de euros para lograr su fichaje. No la formalizó porque el club navarro ya le dejó claro a través de sus representantes que en este momento el jugador sólo saldrá de Osasuna si algún club paga los 15 millones de euros de su cláusula de rescisión. En cualquier caso, el Arsenal seguirá insistiendo porque considera a Azpilicueta un jugador con el perfil idóneo para jugar en el club inglés.

la proyección En Bahía Producciones no se extrañan del seguimiento que están teniendo tanto Azpilicueta como Nacho Monreal. Azpilicueta, además de su fulminante progresión en Osasuna, ha sido el capitán de la selección sub"20, es uno de los fijos de la sub"21 y está en puertas de la absoluta. Por su parte, Monreal ha abierto la puerta de la selección absoluta y tiene muchas opciones de jugar con la selección española en el próximo Mundial de fútbol.

En Bahía Producción tienen conocimiento del interés que despiertan ambos jugadores en los diferentes clubes ingleses y españoles citados con anterioridad, pero consideran que es prematuro hablar ahora de posibles traspasos. "Sabemos que son dos jugadores muy importantes en el mercado nacional e internacional -comentaron desde dicha empresa-. Sabemos que los están siguiendo, pero es prematuro hablar de su marcha a otro equipo". En este sentido, ellos saben que Osasuna no los va a dejar salir en el mercado de invierno si el club interesado no paga las cláusulas íntegras por ellos: 15 millones en el caso de Azpilicueta y 12 en el de Monreal. Y el mercado no está en esas cifras.

Izco habla claro El presidente Patxi Izco comentó a este diario que es consciente del interés que tienen los mejores clubes europeos por Monreal y Azpilicueta y reconoció que Hughes estuvo en el Reyno haciendo un buen seguimiento de ellos. Sin embargo, no está preocupado: "No hay que discutir ni negociar -señaló-. Nosotros contamos con los dos y en el mercado de invierno sólo se irán si viene algún club y paga sus cláusulas". Sin embargo, es consciente de que son dos jugadores con alta proyección y de que pueden salir en el futuro. No hay que olvidar en este sentido que a final de temporada hay elecciones a la presidencia de Osasuna, un elemento que puede afectar en las decisiones que se pueden doptar, sobre todo en cuestión de traspaso. Lo más lógico es que el futuro de ambos jugadores se decida tras las próximas elecciones rojillas.